Сімейство коронавірусів справді чутливе до тепла, але зараз у його поширенні насамперед відіграє роль тісний контакт між людьми.
Дехто сподівається, що спалахи нової коронавірусної інфекції почнуть зменшуватися разом із підвищенням температури надворі, але часто пандемії поводяться не так, як сезонні спалахи.
Про думку науковців з цього питання пише BBC Future.
Сезонні хвороби
Багато інфекційних захворювань спалахують та згасають сезонами. Грип зазвичай настає в більш холодні зимові місяці, як і вірус Норуолк, що викликає інфекцію, «винну» в 90 % випадках ураження шлунково-кишкового тракту небактеріальної природи у світі.
Інші ж недуги, як, приміром, черевний тиф, мають тенденцію загострюватися влітку. Випадки кору зменшуються влітку в помірному кліматі, тоді як в тропічних регіонах вони сягають максимуму в сухий сезон.
Тож не дивно, що багато людей цікавиться, чи варто очікувати подібної сезонності від COVID-19. Від моменту своєї появи в Китаї в середині грудня вірус уже встиг швидко поширитися, і зараз число випадків захворювання найактивніше зростає в Європі та США.
Багато з найбільших спалахів були в регіонах, де клімат прохолодніший, що призводить до припущення, що хвороба може почати зникати з настанням літа. Багато експертів, однак, вже застерегли від надмірних сподівань на загибель вірусу.
І вони мають рацію. Вірус, що викликає COVID-19 і має офіційну назву SARS-CoV-2 – занадто новий, щоб мати будь-які залізні докази зміни його поведінки в залежності від сезону. Його «родич» SARS, який поширився 2003-го, був швидко знищений, тож достатньої інформації про його сезонність також немає.
Втім, деякі підказки від інших коронавірусів, які заражають людей, показують, чи може COVID-19 зрештою стати сезонним.
Перші натяки
Дослідження, проведене 10 років тому Кейт Темплтон з Центру інфекційних захворювань при Університеті Едінбургу, Великобританія, показало, що три коронавіруси – всі отримані від пацієнтів з інфекціями дихальних шляхів в лікарнях – показали «помітну зимову сезонність». Ці віруси, мабуть, викликають інфекції в основному в період з грудня по квітень – аналогічно до грипу. Четвертий коронавірус, який був в основному виявлений у пацієнтів зі зниженою імунною системою, був набагато більш спорадичним.
Є деякі перші натяки на те, що COVID-19 також може залежати від сезону. Поширення спалахів нової хвороби в усьому світу, схоже, демонструє, що вона надає перевагу прохолодним і сухим умовам.
Неопублікований аналіз із порівнянням погоди в 500 населених пунктах у усьому світі, де були зареєстровані випадки COVID-19, вказує на зв’язок між поширенням вірусу і температурою, швидкістю вітру і відносною вологістю. Інше неопубліковане дослідження також показало, що більш високі температури пов’язані з більш низькою захворюваністю COVID-19. Утім, там же зазначається, що сама лише температура не може пояснити глобальні зміни в рівні захворюваності.
Подальші й поки неопубліковані дослідження передбачають, що помірний теплий і холодний клімати є найбільш уразливими до спалаху коронавірусної інфекції, за якими слідують посушливі райони. Дослідники вважають, що тропічні райони світу постраждають найменше.
Але без реальних даних протягом кількох сезонів, дослідники покладаються на комп’ютерне моделювання, щоб передбачити, що може статися протягом року.
Екстраполювати дані про сезонність COVID-19 на основі ендемічних коронавірусів – тобто вірусів, які циркулювали в популяціях людей протягом деякого часу – складно. Це не в останню чергу тому, що ендемічні віруси є сезонними з цілої низки причин, які зараз не стосуються пандемії COVID-19.
У чому причини сезонності
Коронавіруси – це сімейство так званих «вірусів з оболонкою». Це означає, що вони покриті жировою оболонкою, відомою як ліпідний бар’єр, всіяну білками, які стирчать, наче шипи корони.
Наразі мало досліджень, присвячених впливу погоди на COVID-19. Дослідження інших вірусів з оболонкою демонструють, що вона справді робить віруси більш чутливими до тепла, ніж ті, що оболонки не мають. У більш холодних умовах жирова оболонка твердне до стану, схожого на гуму, як, приміром, жир від вивареного м’яса твердне за охолодження, щоб довше захищати вірус, коли він перебуває поза тілом. Більшість вірусів в оболонці мають тенденцію виявляти потужну сезонність в результаті цього.
Дослідження вже показали, що Sars-Cov-2 може витримувати до 72 годин на твердих поверхнях на кшталт пластику та нержавіючої сталі, за температури 21-23°C і відносної вологості 40%. Як саме вірус поводиться за інших температур і вологості, ще треба перевірити, але дослідження інших коронавірусів показують, що вони можуть виживати понад 28 днів за 4°С.
Також було встановлено, що тісно пов’язаний коронавірус, що викликав спалах SARS 2003-го найкраще виживає в більш прохолодних і більш сухих місцях.
«Клімат вступає в гру, тому що він впливає на стабільність вірусу поза людським тілом, наприклад, коли він залишає тіло через кашель та чхання», — каже Мігель Араужо, який вивчає вплив змін навколишнього середовища на біорізноманіття в Національному музеї природничих наук в Мадриді.
«Чим довше вірус залишається стабільним в навколишньому середовищі, тим більше його здатність заражати інших людей і спричиняти епідемією. Sars-Cov-2 швидко поширився в усьому світі, але основні спалахи відбулися в основному в місцях, схильних до прохолодної та сухої погоди».
Новий вірус буде менш чутливим до погоди
Дослідження, проведене в Університеті штату Меріленд, показало, що вірус найбільше поширюється в містах та регіонах світу, де середня температура була близько 5-11°C, а відносна вологість була низькою.
Але також була значна кількість випадків захворювання в тропічних регіонах. Недавній аналіз поширення вірусу в Азії дослідниками з Гарвардської медичної школи показує, що цей пандемічний коронавірус буде менш чутливим до погоди, ніж багато хто сподівається.
Вони приходять до висновку, що швидке зростання захворюваності в холодних і сухих провінціях Китаю на кшталт Цзіліню і Хейлунцзяну, поряд зі швидкістю передачі в тропічних місцях, таких як Гуансі і Сінгапур, дозволяє припустити, що підвищення температури і вологості навесні і влітку не призведе до зниження кількості випадків. Вони кажуть, що це підкреслює необхідність широких заходів представників охорони здоров’я для боротьби з цією хворобою.
Це пов’язано з тим, що поширення вірусу залежить не тільки від його здатності виживати в навколишньому середовищі. І тут розуміння сезонності захворювань стає складним. Для такої хвороби, як COVID-19, саме люди зараз поширюють вірус, тому сезонні зміни в поведінці людей також можуть призвести до зміни рівня інфікування.
Наприклад, випадки захворювання на кір в Європі, як правило, збігаються із часом навчання у школі і зменшуються під час канікул, коли діти з меншою ймовірністю передають вірус один одному. Передбачається, що масштабні подорожі людей перед китайським Новим роком 25 січня зіграли ключову роль в поширенні COVID-19 з Уханя в інші міста Китаю і в усьому світу.
Водночас одне цікаве дослідження, проведене вченими в Китаї, передбачає, що існує якийсь зв’язок між тим, наскільки смертельним може бути COVID-19, і погодними умовами. Вони вивчили близько 2300 смертей в Ухані, Китай, і порівняли їх з рівнем вологості, температури і рівнем забруднення в день їхнього виникнення.
Хоча робота ще не опублікована в академічному журналі, згідно з ним, рівень смертності був нижчим у дні, коли рівень вологості і температура були вищими. Аналіз дослідників також показав, що в дні, коли максимальні і мінімальні діапазони температур були вищими, рівень смертності був вищий. Але ця робота переважно заснована на комп’ютерному моделюванні, тому точний характер цього зв’язку і те, чи буде він спостергіатися в інших частинах світу, ще треба з’ясувати.
Погода та людська імунна система
Погода також може зіпсувати нашу власну імунну систему, що робить нас більш вразливими для інфекцій. Є деякі свідчення того, що рівень вітаміну D в нашому організмі може впливати на нашу вразливість до інфекційних захворювань. Взимку наш організм виробляє менше вітаміну D від сонячного світла, в основному тому, що ми проводимо більше часу в приміщенні і загортаємося в одяг від холодного повітря. Але деякі дослідження показали, що ця теорія навряд чи пояснює сезонні коливання, які спостерігаються при таких захворюваннях, як грип.
Ще більш суперечливим є питання, чи послаблює чи холодна погода нашу імунну систему – деякі дослідження припускають, що це так, а інші навпаки з’ясовують, що холод може фактично збільшити кількість клітин, що захищають наш організм від інфекцій.
Більше переконливих доказів того, що вологість може сильніше впливати на нашу вразливість до хвороб. Коли повітря особливо сухе, вважається, що певна кількість слизу починає покривати наші легені і дихальні шляхи. Ця липка секреція утворює природний захист від інфекцій.
В умовах пандемії
Оскільки вірус, що викликає пандемію COVID-19, є новим, малоймовірно, що багато людей матиме імунітет проти нього, доки не заразиться і не одужає. Це означає, що вірус буде й надалі поширюватися, заражати і викликати хвороби, на відміну від ендемічних вірусів.
За словами Вітторії Коліза, директора з досліджень у Французькому інституті охорони здоров’я та медичних досліджень, основною причиною поширення вірусу в усьому світу є повітряні подорожі. Але щойно він починає поширюватися в конкретному суспільстві, у розповсюдженні винний тісний контакт між людьми. Припинення таких контактів також має знизити рівень зараження. Це саме те, чого намагається домогтися влада багатьох країн.
«Досі немає доказів сезонної поведінки COVID-19», — каже Колізза. «Поведінковий компонент також може зіграти свою роль». Але вона попереджає, що ще занадто рано знати, чи буде запроваджених заходів достатньо, щоб зупинити поширення вірусу.
І якщо випадки COVID-19 справді знизяться найближчими місяцями, то це станеться з цілої низки причин – профілактичні заходи, як ізоляція і обмеження, зростання імунітету в населення. Можливо, і через зміну сезону.
«Якщо є сезонний ефект, він може приховати справжній вплив двох інших», — попереджає Альберт.
Навіть якщо COVID-19 справді продемонструє певну сезонну мінливість, він навряд чи зникне повністю протягом літніх місяців, як деякі припустили. Але зменшення кількості випадків може принести певну користь.
«Якщо є певна сезонність, вона може надати системам охорони здоров’я той час, який їм потрібно для підготовки».
Важливо розуміти, що пандемії часто не дотримуються тих самих сезонних моделей, які спостерігаються за типових спалахів. Іспанський грип, наприклад, досяг максимуму в літні місяці, хоча більшість спалахів грипу відбувається взимку.
«У кінцевому підсумку ми очікуємо, що Covid-19 стане ендемічним», — говорить Ян Альберт, професор з боротьби з інфекційними захворюваннями, який спеціалізується на вірусах в Каролінському інституті в Стокгольмі. «І буде справді дивно, якщо тоді він не продемонструє сезонність. Велике питання полягає в тому, чи вплине чутливість цього вірусу до сезону на його здатність поширюватися в умовах пандемії. Ми не знаємо напевно, але десь в глибині душі, сподіваємося, що це можливо».
Саме через це людство має обережно ставитися до того, що ми знаємо про сезонну поведінку інших коронавірусів, роблячи прогнози про поточну пандемію COVID-19.
